第四室はヘルペスウイルスに関する研究や水痘・帯状疱疹ワクチンの検定を担当しています。

　 アシクロビルは、単純ヘルペスウイルス(HSV-1, HSV-2）と帯状疱疹ウイルス(VZV)感染症の治療に効果的な抗ウイルス薬です。ガンシクロビルはヒトサイトメガロウイルス(HCMV)感染症の治療に用いられる代表的な抗ウイルス薬です。また、最近ではこれらのウイルス感染症に新規抗ウイルス薬による治療が導入されています。一方で、これらの薬剤に対する耐性ウイルスの出現が問題となっている場合があります。

　第四室では種々の変異を持つヘルペスウイルスの抗ウイルス剤に対する耐性の解析を行っています。最近、組換え型HSV-1を用いたアプローチから、HSV-1と比較してVZVのチミジンキナーゼ遺伝子上にアシクロビル耐性変異が生じにくいことを明らかにしました。さらに、この組換え型HSV-1を用いて、ヘルペスウイルスの耐性変異機構に関する研究を継続していきます。

　ヘルペスBウイルス(Macacine alphaherpsvirus 1, Bウイルス)は、主に東南アジアに生息するマカクザルが保有するヘルペスウイルスです。宿主であるアジア産マカクザルにおいては、基本的に不顕性感染ですが、ヒトに感染すると致死的な神経症状を引き起こし、回復しても神経学的後遺症が残る場合があります。最近、日本において初めてBウイルス病患者が報告されました。第四室ではBウイルス診断法に関する研究を行っています。